La Vespa velutina, conocida comúnmente como avispa asiática, es una especie invasora originaria del sudeste asiático. En los últimos años se ha extendido por diferentes regiones de la península ibérica (sobre todo la cornisa norte) y gran parte del territorio francés, que es por donde se cree que entró por primera vez. Se trata de un insecto de mayor tamaño que las avispas comunes en nuestro ámbito geográfico (Vespula vulgaris/Vespula germanica) e incluso más grande que el avispón europeo (Vespa crabro). La Vespa velutina, con un abdomen casi negro, presenta además una banda anaranjada y las puntas de las patas de color amarillo, lo que permite reconocerla más fácilmente.
Aunque puede confundirse con otras avispas, su aspecto oscuro y uniforme la distingue parcialmente de especies como la avispa europea (Vespa crabro), que presenta colores más amarillos y rojizos.
Imagen 2 Extraído de Vespa velutina. (s.f.). [Fotografía]. Xunta de Galicia – 012. Recuperado el 3 de diciembre de 2025, de https://012.xunta.gal/es/vespa-velutina
Su presencia supone un impacto ecológico relevante, ya que se alimenta de abejas, avispas y otros insectos, afectando al equilibrio de los ecosistemas. No olvidemos, que se trata de una especie invasora, detectada por primera vez en Galicia en el año 2013.
Además, su expansión en entornos urbanos y rurales hace que cada vez sea más frecuente encontrar nidos cerca de viviendas, jardines o edificios públicos. Aunque la mayoría de las picaduras de avispas de todas las especies pueden producir reacciones locales y dolorosas, la Vespa velutina puede originar molestias importantes y, en personas alérgicas al veneno de himenópteros (abejas y avispas) reacciones graves que requieren atención médica urgente.
La Vespa velutina construye nidos grandes y generalmente situados en árboles altos, aunque también pueden encontrarse en fachadas o estructuras próximas a zonas habitadas. En cualquier caso, es importante recordar que la manipulación de estos nidos debe quedar exclusivamente en manos de servicios especializados en control de plagas. En caso de detectar un nido, debe comunicarlo a los servicios municipales, protección civil o empresas autorizadas de control de plagas. Tampoco se debe intentar espantar a las avispas ni emplear métodos caseros para eliminar los nidos, como fuego, agua o productos químicos domésticos.
En caso de picadura, lo más habitual es que aparezcan dolor, enrojecimiento (eritema) e inflamación local (angioedema), síntomas que suelen resolverse en pocas horas o días. Sin embargo, es fundamental buscar atención médica urgente si se presentan signos como dificultad para respirar, mareo, hinchazón en labios u ojos, o aparición de lesiones cutáneas generalizadas, especialmente en personas con alergia conocida al veneno de estos insectos. Las personas alérgicas deben disponer siempre de su medicación de emergencia tal como la adrenalina autoinyectable y seguir las indicaciones de su alergólogo.
Si previamente le ha picado una abeja o una avispa debe ponerse en contacto con su centro de Atención Primaria para que se le derive a hacer el correspondiente estudio alergológico.
La prevención es clave para reducir el riesgo de picaduras. Resulta útil evitar dejar alimentos o residuos al aire libre y revisar envases antes de beber. Mantener la calma si se observa una avispa cercana y evitar movimientos bruscos es fundamental. También es importante no manipular nidos ni avispas muertas, ya que cerca de un nido pueden desencadenar reacciones defensivas de la colonia.
Javier Pereira
Miembro del Comité de Alergia a Himenópteros
*Imagen destacada: Pereira J. (2025, agosto 20). “Vespa velutina”. Archivo personal, Pontevedra, España.